国道風景

　国道２５号線は、三重県四日市市と大阪府大阪市を結ぶ全長約１４０ｋｍの２ケタ国道です。この間のうち、奈良県天理市～三重県亀山市までの間は『名阪国道』と呼ばれる無料の自動車専用道がＲ２５として指定されています。

　ところで地図を見ると『名阪国道』に沿ってもう一本の国道が走っています。実はこれもＲ２５。名阪国道が原付・１２５ｃｃ以下のバイクが走行できない為に併走する道を国道に指定したのかどうかは分かりませんが、立派なＲ２５として地図に載っています。

　このＲ２５地道区間、Ｒ２５という２ケタ国道ながら道の状態は３ケタ国道そのもの。天理市内や伊賀上野市街、名阪国道とのＩＣ付近といった区間は２車線区間なのですが、そこを外れると走る車も少ない田舎を走る１．５車線国道となります。

　特に板屋ＩＣと関町内のＲ１との交差点までの約６ｋｍの区間は、加太川沿いに進む１．５車線区間で少し山の中を通るためか一部狭いところや見通しの悪い区間もあって３ケタ国道の雰囲気が濃い区間です。この区間も含めたＲ２５地道区間の三重県上野市～三重県鈴鹿郡関町の間は１９６３年（昭３８年）までＲ１６３だった区間なので、当然といえば当然かも知れません。

　１９５３年（昭２８年）の誕生当時のＲ２５は大阪府大阪市～奈良県奈良市の国道だったのですが、１９６３年（昭３８年）の名阪国道工事着工の年に現在の区間に延長されています。私の推測ですが、奈良県天理市～三重県上野市～三重県亀山市の区間のＢＰとして名阪国道を建設するということで、Ｒ２５地道区間をＲ２５として指定したのではないでしょうか。名阪国道は１９６６年（昭４１年）に供用開始されましたが、旧道区間（Ｒ２５地道区間）はそのままになったようです。

　大阪市内の御堂筋（梅田→難波の南行きのみ）と１．５車線ローカル国道区間が、共に同じ国道２５号線だというからおもしろいものです。１～５８号線の１ケタ・２ケタ国道でこれだけの落差のある国道は他にあるのでしょうか？

１．Ｒ２５『名阪国道』区間。片側２車線の自

　　動車専用道。もちろん自転車・原付・１２５

　　ｃｃ以下のバイクの走行は出来ません。

２．奈良県山辺郡山添村のＲ２５。こんな感じ

　　の狭路がＲ２５。写真左側には名阪国道が

　　走っています。

３．三重県鈴加町関町の板屋ＩＣ近くのＲ２５。

　　センターラインのない狭い２車線幅のロー

　　カル国道です。

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国道１６８号線上野地バイパス開通

１９９８年（平１０年）１１月２６日

　『谷瀬の吊り橋』で有名な十津川村上野地地区。現在Ｒ１６８は、この地区をＴＮで一気に通過しています。『谷瀬の吊り橋』に向かうには、ＴＮ手前で脇道に逸れて集落内を通る１～１．５車線道に入らねばなりません。『谷瀬の吊り橋』前を通る、この集落内を走る道がＴＮ開通前の旧Ｒ１６８。上野地ＢＰ開通までは、こちらがＲ１６８本道でした。土日祝日、盆休みになると、吊り橋に訪れる人達の車・観光バスが集中して大渋滞が発生していました。

　Ｒ１６８ＢＰＴＮとなる上野地ＴＮは、１９９８年（平１０年）１１月２６日１４時に供用開始されましたが、偶然にもこの供用開始時刻に通りかかったので、『ＢＰ供用開始直後の渡り初め』という滅多にお目にかかれないことを体験できました。以下はそのレポートです。

　この日（１９９８年１１月２６日）、１９９８年最後のＲ１６８走行を兼ねて湯の峰温泉に向かうことにしました。奈良県五條市でＲ３１０からＲ１６８に入ると、電光掲示板に『上野地バイパス開通１１／２６　１４：００供用開始』と表示されていた。上野地ＢＰがどこか分からず、そのままＲ１６８を南下して行くと、対向車線を数台の黒塗りの公用車が過ぎて行きます。開通式典を終えた奈良県のお偉方を乗せた車でしょう。

　『あの人達も山道を走ったら酔うんやろか？運転手の人達も車を擦ったりしたら運転手も大変だねぇ～』と思いつつバイクを走らせます。

　やがて谷瀬の吊り橋に近づきます。最近改良された２車線カーブを曲がると、吊り橋前に向かう走り慣れた１．５車線道とは別の２車線道が出来上がっていました。『あ～、そういやや２年ほど前からここでＢＰ工事してたっけ』と現場に来て思い出しました。そう、ここが今日開通する上野地ＢＰなのです。

　時刻を見ると１３：４７。開通まであと１３分ほどであります。作業服姿の工事関係者の人に「パレードしますんで待ちませんか」と言われる。こんな体験は滅多に出来ないので、先を急いでいないので待つことにしました。すでにたまたま通りかかったというライダーさんがいたので私は２番手になります。そのライダーさんと「パレードだから４０ｋ／ｈぐらいでゆっくりと走りましょう」と打ち合わせをしている間にも、これまたたまたま通りがかった人達の車が並びます。そのうちの一人である地元のおばちゃんは、このことを知って急いで家に帰り車で戻って来たとか。『こんなん初めてやわぁ～』とかなりはしゃいでいました。私も初めてです。

　ワクワクしながら供用開始時間を待ちます。いざ開通となってエンストしてはいけないと、１３：５５頃からエンジンをかけバイクに乗って待機します。５９分を過ぎると現場主任らしき人がじっと時計を見つめ始めました。カウントダウン開始です。なんとなく緊張します。

　『２０・・・１０・・・５・４・３・２・１』１４：００、工事用の柵が取り除かれて上野地ＢＰが供用されました。バイク２台を先頭に初めてＢＰに一般車両が入ります。地元新聞の記者なのか役場の広報の人か分かりませんが、、たった１人の記者兼カメラマンによって『上野地ＢＰ供用開始』という歴史的出来事を記録します。（大げさやのぉ～）

　２台のバイクを先頭に１０台ほどの車の集団が進みます。まるでパレードを先導する白バイの気分です。『白バイ隊員はこういう気持ちになるのかねぇ～』と呑気なことを考えながらＢＰＴＮに入ります。

　煌々と照明が光り、真新しいコンクリートで覆われたＴＮ内を進みます。もちろん路面は真新しい舗装でペイントしたてです。やがてトンネル中央付近で反対側（新宮側）からやってきた集団とすれ違います。ＢＰＴＮ開通を祝してか、トンネル内でクラクションを鳴らしあって開通を祝います。わずか数ｋｍのＢＰ開通でこれだけ盛り上がるのだから、明石海峡大橋開通時はもっと凄かったのでしょう。何にせよ『ＢＰ供用を祝う』という連帯感を感じることができたことで妙にうれしくなります。

　トンネルの新宮側に出ます。反対側（ＴＮの新宮側）に居た人達と挨拶します。この付近は、今までよく走っていたので見慣れた風景のはずなのですが、初めて訪れたような気がします。山をくぐって反対側に出るというのはこういう感じがするのでしょう。

　開通記念パレードは５分ほどで終わってしまいました。偶然とは言え貴重な体験をした日でした。クセになりそう・・・


１．この日のＲ１６８の電光掲示板には、こう　　いう掲示がされていました。	２．左が谷瀬の吊り橋前を通る旧道。右の２　　車線道がＲ１６８上野地ＢＰ。	３．供用開始直前の上野地ＢＰ。ＴＮの坑口　　（五條側）を撮影。

４．開通少し前のＢＰ。立っているのは白バイ　　警官ではなく１番目に並んだライダーさん。	５・上野地ＢＰ供用開始２番手ということで記　　念撮影。	６．上野地ＢＰの新宮側。ＴＮ入口直前で旧Ｒ　　１６８が分岐します。

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